Athlétisme: l'Américaine Marion Jones se dit sur la paille

L'américaine Marion Jones, triple championne olympique en 2000, se serait déclarée ruinée, notamment par les frais d'avocats dépensés dans les différentes affaires dans lesquelles elle a été mêlée, a indiqué le quotidien Los Angeles Times samedi.

Selon le journal californien, Jones a déclaré aux autorités judiciaires qu'il ne lui restait plus que "2000 dollars dans ses comptes en banque" sur les millions de dollars qu'elle a gagnés lorsqu'elle était au sommet de sa carrière.

L'an passé, une banque aurait saisi l'une de ses propriétés d'une valeur de 2,5 millions de dollars et cette année, elle aurait été contrainte "pour payer les dettes" de vendre deux autres maisons, dont l'une dans laquelle vivait sa mère.

"Je prie Dieu pour qu'il me bénisse et qu'il subvienne à mes besoins" a déclaré la sprinteuse, qui n'a pas encore couru cette année et qui se plaint de ne pas avoir été payée par certains organisateurs de réunions.

Au début des années 2000, Jones touchait entre 70 et 80.000 dollars par course, sommes auxquelles s'ajoutaient contrats publicitaires et primes d'engagement. Selon le L.A Times, Jones et son compagnon d'alors Tim Montgomery ont été condamnés, en 2006, à payer 1,3 million de dollars aux propriétaires d'une maison qu'ils louaient.

Elle est aussi dans l'attente d'un jugement définitif après avoir été condamnée à une amende 240.000 de dollars pour ne pas avoir payé l'un de ses entraîneurs.

Marion Jones, dont certains anciens proches doutent de la réalité de la situation financière qu'elle décrit, est constamment au coeur d'affaires de dopage depuis 2003, année où elle a donné naissance à son enfant.

Elle a d'abord été mêlé à l'Affaire Balco, le laboratoire qui a fourni des produits dopants à de nombreux athlètes dont son ancien mari CJ Hunter, champion du monde du poids en 2000, et Tim Montgomery, le père de son fils, né en juin 2003.

Malgré de nombreux témoignages en sa défaveur, Jones n'a jamais été condamnée, notamment en l'absence d'aveux ou de contrôles positif.

L'an passé, Jones, qui avait gagné 5 médailles à Sydney, dont 3 en or, avait effectué un retour très encourageant, remportant notamment les Championnats des Etats-Unis sur 100 m, en juin.

Mais au cours de l'été, l'échantillon A de son contrôle effectué à l'issue de la course, avait montré des traces d'EPO (érythropoïétine). Jones, 31 ans, s'en était sortie grâce à l'analyse de l'échantillon B, déclaré négatif, innocentant automatiquement la jeune femme.

Récemment, elle a aussi été mêlée à une affaire d'escroquerie aux chèques volés, qui a valu une condamnation à Montgomery, dont elle s'est séparée, et à son ancien entraîneur Steven Riddick.

Absente des Championnats des Etats-Unis qui se disputent actuellement à Indianapolis, Jones n'a donné aucune indication sur un éventuel retour sur les pistes. Elle vit aujourd'hui à Austin (Texas) avec son deuxième mari, l'ancien sprinteur nigérian Obadele Thompson.